서해 최전선에서 전하는 평화
2025년 6월 23일 오후 2시쯤
인천 옹진군 연평도 평화안보수련원 운동장.
따갑게 내리쬐는 햇살 아래
운동장 한켠에 마련된 견사에서
풍산개 한 마리가 느긋하게 쉬고 있었다.
일곱 살 암컷 풍산개 ‘햇님’이다. 이곳 연평도에서만 7년째 살아오고 있다.
견사 근처로 다가가자 햇님이는 꼬리를 천천히 흔들며 시선을 맞췄다. 문이 열려 있어도 쉽게 밖으로 나오지 않았다.
낯선 방문객에게도 묵묵히 자신의 자리를 지키는 모습. 이곳에서 보낸 시간만큼, 햇님이의 일상엔 여유가 묻어났다.
햇님이는 2018년 문재인 전 대통령이 김정은 북한 국무위원장에게 선물 받은 풍산개 ‘송강’과 ‘곰이’ 사이에서
태어난 여섯 마리 강아지 중 한 마리다. 이중 유일하게 연평도에 정착했다.
‘햇님’이라는 이름에는 평화의 염원이 담겨 있다.
낮의 해와 밤의 달과 별이 지켜보듯 분단된 땅 위에서 평화가 퍼지길 바라는 마음이다.
연평도는 북한과 마주하고 있는 접경지역이다.
2023년 9월부터 햇님이를 돌보고 있는 인천 옹진군청 소속 심용섭 주무관은
“북한에서 온 풍산개의 후손인 햇님이가 주민들과 함께 살아간다는 사실 자체가 평화를 상징하는 일”이라고 강조했다.
햇님이는 평화로운 일상 속에서도
분단 현실을 느끼며 살아간다.
K9 자주포 등 포사격 훈련이 실시되면
‘꽝꽝’ 소리와 땅을 울릴 정도의 진동에
겁을 먹은 햇님이가 밥그릇을 챙겨서 쏜살같이 집에 들어간다.
심 주무관은 이런 모습을 보면
햇님이가 분단의 현실을
본능적으로 알고 있는 것 같아 마음이 아프다고 털어놨다.
그래도 햇님이는 훈련이 끝나면 언제 그랬냐는 듯 다시 평온한 일상으로 돌아간다.
햇님이의 가장 큰 매력은 ‘귀’다.
다른 풍산개와 달리 귀가 서 있지 않아 더 순해 보인다.
하지만 애교는 거의 없다. 사람한테는 순하지만 오라고 해도 오지 않고, 앉으라고 해도 앉지 않는다.
심 주무관은 이를 두고 “완전 차도녀(차가운 도시의 여자) 스타일”이라고 표현했다.
대신 ‘산책하자’나 ‘퇴근하자’는 말을 들으면
꼬리를 흔들며 바로 반응한다.
햇님이에게 ‘퇴근하자‘고 하면 운동장에서 놀다가도
조용히 집으로 들어간다.
그는 그럴 때 보면 사람보다 더 사람 같다는 생각이 든다고 했다.
햇님이는 사람들의 관심을 끌고 싶을 때
목줄을 일부러 주변 나무에 감아
사람을 부르듯 행동하기도 한다.
심 주무관은 처음엔 실수인 줄 알았지만
자주 반복되는 것을 보고 의도적인 행동임을 깨달았다고 했다.
줄이 감기면 사람이 와서 풀어주는 것을 알고 일부러 그런 것이었다.
이 때문에 10m였던 목줄을 현재 5m로 줄였다.
그래도 햇님이는 자유롭게 돌아다니며 방문객들을 맞이한다.
햇님이가 하루 중 가장 좋아하는 시간은 산책이다.
간식보다 산책을 더 좋아한다.
보통 하루에 한 두번 30~40분씩 수련원 뒤편 산책로를 걷는다.
발전소 가는 길에 있는 산책로는 주민들도 운동 삼아 많이 다니는 곳이다.
그는 햇님이 덕분에 매일 산책을 하면서 자신도 건강해졌다며 웃음을 보였다.
햇님이는 1년에 한 번 인천 서구 동물병원에서 건강검진도 받는다.
현재 건강상태는 양호하다.
그는 눈이 내리던 한겨울 건강검진을 받으러 가던 날을 가장 기억에 남는 순간으로 꼽았다.
햇님이가 커서 이동 캐리어도 매우 큰데, 차량에 들어가지 않아 고생했다.
눈도 오고 추운 날이라 더욱 기억에 남는다고 그는 회상했다.
심 주무관은 햇님이와 함께한 시간을 돌아보며 아이 키우는 기분이라고 했다.
“크게 바라는 건 없습니다. 그저 햇님이가 지금처럼 아프지 말고 건강하고 밝은 모습으로 지내기를 바랍니다.”
심용섭 주무관
< 섬, 하다 >
〈섬, 하다〉는 인천 바다 끝에서 살아가는 사람들의 이야기다.
연평도에서는 꽃게와 저어새, 해양쓰레기, 포격의 기억까지
섬의 하루를 눈으로 보고, 기록으로 남겼다.
이재민 기자
이나라 기자